La Ligue chrétienne de Montréal (LCM) lance sa deuxième saison la première fin de semaine d’avril, composée de 12 équipes et rassemblant plus de 120 joueurs en compétition. À l’origine de cette initiative, trois étudiants de l’UdeM et de Polytechnique Montréal : Sébastien Especa, Flavio Zapata et Joas Laodima. Leur point commun : l’amour du soccer… et de Jésus.
Fondée en 2025, la LCM répond à un besoin unique : réunir des jeunes de différentes églises chrétiennes évangéliques du Grand Montréal dans un contexte sportif. « La mission de la ligue est de donner l’opportunité aux chrétiens de pouvoir fraterniser et d’avoir un moment de communion ensemble », explique Joas.
Adversaires sur le terrain, les joueurs se retrouvent coéquipiers dans les valeurs qu’ils partagent, notamment au moment des prières, qui ont lieu systématiquement avant et après chaque match. Les participants de la LCM viennent toutefois de différents horizons, illustrant un spectre de parcours et d’engagements variés. « Tout le monde qui s’implique à la Ligue chrétienne n’est pas forcément chrétien, indique Sébastien.Il y en a qui sont en quête, certains qui s’intéressent à la foi, et d’autres qui n’ont commencé à aller à l’église que récemment. »
Naissance de groupes d’intérêt croyants
Pour le doctorant en théologie pratique à l’Université de Montréal Benjamin Gagné, l’une des tendances de l’Église évangélique est d’organiser des activités pour leurs membres en les subdivisant en groupes d’intérêt, par exemple les soirées jeunesse du vendredi soir. Ces groupes se déclinent ensuite en sous-groupes plus ciblés, autour d’intérêts précis tels que la musique, la cuisine ou le sport. « Ce que j’observe récemment, c’est la naissance de groupes d’intérêt particulier, précise le chercheur. Pour moi, c’est une réponse dans l’air du temps, très contemporaine. »
Présentes dans l’espace public et numérique, ces églises misent sur une visibilité fondée sur l’expression de la foi dans toutes les sphères de la vie. Elles accordent également une place centrale à l’évangélisation, qui constitue l’un des piliers de cette religion.
Connectés grâce aux réseaux sociaux
Bien qu’il y ait un déclin de la croyance au Québec comme partout dans le monde, une augmentation de la pratique religieuse chez les jeunes est néanmoins constatée, « Ils sont sur les réseaux sociaux et sont plus “game” d’être visibles dans leurs pratiques religieuses », constate M. Gagné. Selon lui, une culture de l’authenticité est en pleine effervescence. Les jeunes se sentent plus à l’aise pour affirmer une identité différente de celle de la masse, d’autant plus valorisée sur les médias sociaux.
« On utilise ce qu’on a pour essayer de propager la parole de Dieu, affirme le membre de la LCM depuis la première saison Fabrice Delisse. On est actifs partout, sur YouTube, Instagram, TikTok, afin justement de montrer aux gens ce qu’on fait et pourquoi on le fait. ».
Cette stratégie fait la marque de LCM, qui possède notamment un compte Instagram de plus de 3 000 abonnés en moins d’un an. Cette nouvelle communauté est passée de 5 à 12 équipes au cours des 12 derniers mois, ce qui reflète un réel engouement pour cet espace hybride d’affirmation de sa foi. « Semaine après semaine, mois après mois, on voit que ça continue de grandir et on remercie Dieu pour ça », se réjouit Sébastien. « Grâce à ça, on peut faire circuler ce qu’on fait ici à Montréal et toucher un public beaucoup plus large », ajoute Flavio.
Derrière cette volonté de visibilité se cache le souhait de déconstruire les idées reçues, selon lesquelles la chrétienté ne se vit que le dimanche à l’église. « Cette Ligue chrétienne existe pour montrer à Montréal que nous sommes là, précise l’entraîneur de l’équipe de l’Église du Plateau-Mont-Royal Matthias Ferga. Nous sommes chrétiens, nous aimons le sport, et nous pouvons concilier compétition et foi. »
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