L’équipe féminine de hockey des Carabins de l’Université de Montréal (UdeM) est championne nationale de hockey féminin, grâce à une victoire en finale de 5-2 contre les Stingers de l’Université Concordia, le dimanche 22 mars dernier. Ce triomphe met fin à une disette de dix ans depuis le dernier titre national des Carabins.
La défenseure de l’équipe et étudiante de deuxième année au doctorat en pharmacie Jade Picard a marqué le but décisif en finale. Elle avoue être encore sous le choc après la victoire et se réjouit d’avoir finalement pu ramener la coupe. « Quand on a vu que ça faisait dix ans quasiment jour pour jour que la coupe n’était pas revenue aux Carabins, ça nous a donné une motivation de plus, c’est vraiment spécial, » confie-t-elle.
Les attentes étaient pourtant modestes envers les Carabins, dernière équipe qualifiée pour le tournoi national après une saison régulière difficile de 13 victoires sur 24 matchs. De plus, les hockeyeuses ont perdu tous leurs matchs contre les Stingers cette année, rendant la victoire en finale nationale d’autant plus surprenante.
Jade reconnaît que la saison a été difficile. « Ça n’a pas été facile comme année, on ne se le cachera pas, on a vraiment eu des hauts et des bas, mais les entraîneurs ont toujours eu confiance en nous et ils nous ont vraiment mis en confiance aussi », précise-t-elle.
Une équipe spéciale
Interrogée sur ce qui rend l’équipe de cette année spéciale, le défenseuse ne peut s’empêcher de mentionner l’alchimie au sein de l’équipe. « Depuis le mois de septembre, notre thème, c’est la famille, affirme-t-elle. Ça peut paraître un peu cliché, mais c’est juste qu’on est une grande famille et on s’est soutenues. »
L’entraîneuse de l’équipe, Isabelle Leclaire, considère pour sa part que les exigences élevées des entraîneurs ont fait la différence. « On a été très exigeant jusqu’à la dernière minute envers nos athlètes, on ne s’est pas contenté de ce qu’elles nous offraient, souligne-t-elle. On en demandait toujours plus. »
Elle a même organisé un camp d’entraînement pendant le temps des Fêtes pour « hausser le niveau » après un automne décevant, une initiative qui a contribué à la réussite de l’équipe, selon elle. « Les filles ont embarqué là-dedans, et à partir de ce moment-là, on a commencé à avoir plus de succès », se réjouit-elle.
Des ambitions plus grandes
Deux jours après le match, Jade savoure encore la victoire. Elle compte en profiter quelques jours et « digérer le moment » avant de commencer à se préparer pour la prochaine saison, sa dernière au niveau universitaire.
Interrogée sur ses ambitions professionnelles, la joueuse étoile affirme vouloir poursuivre au niveau professionnel. « L’élément décisif va être ma saison de l’an prochain, explique-t-elle. Il faut que j’aie une grosse saison pour me donner des chances. »