Québec solidaire (QS) a annoncé le 22 septembre dernier des mesures pour les études supérieures, dans le cadre de la campagne électorale provinciale. Le parti s’est ainsi engagé à réduire de moitié les frais de scolarité dans les cégeps et les universités dans un premier mandat, ainsi qu’à rémunérer l’ensemble des stages obligatoires.
Cette promesse s’inscrit dans la volonté de QS « d’alléger le fardeau financier des étudiants ». La réduction des frais de scolarité est une mesure dont le coût est estimé à 350 millions de dollars par année, jusqu’en 2030-2031.
« Aujourd’hui, 44 % des étudiants vivent de l’insécurité alimentaire, et une personne sur cinq doit recourir mensuellement à l’aide alimentaire, a affirmé la candidate solidaire dans Verdun, Alejandra Zaga Mendez. Couper de moitié les frais de scolarité va permettre des économies de 1 500 dollars par année pour les jeunes. »
Québec solidaire demeure prudent
En annonçant une réduction de 50 % des frais de scolarité dans un premier mandat, le parti poursuit aussi son objectif d’atteindre la gratuité scolaire dans un second mandat. Au cours des campagnes électorales de 2018 et 2022, QS souhaitait atteindre cet objectif dans un premier mandat. La version 2026 du parti déroge donc de cette ligne.
Mme Zaga Mendez explique ce changement de position par la volonté de mettre en place la mesure de façon progressive, afin de respecter les finances publiques et d’assurer un financement des établissements d’enseignement supérieur, qui ont, selon elle, connu un sous-financement important pendant les années au pouvoir de la Coalition Avenir Québec (CAQ).
La candidate de QS dans la circonscription de Maurice-Richard, Anne Latendresse, a quant à elle mis l’accent sur la rémunération des stages et l’équité, faisant mention du tissu social qui s’est effrité entre les générations et de la difficulté qu’ont les jeunes d’aujourd’hui à subvenir à leurs besoins, ce qui a des conséquences importantes sur la santé mentale.
La rémunération des stages est aussi un projet du Parti libéral du Québec (PLQ) et du Parti québécois (PQ). Le chef de parti du premier, Charles Milliard, promet en effet une compensation financière pour les stages effectués dans le réseau public, tandis que celui du deuxième, Paul Saint-Pierre Plamondon, s’engage à rémunérer, sous forme de salaire, les stages dans les domaines de la santé, de l’éducation, des soins à la petite enfance et dans le reste du réseau public.
Souveraineté, changement d’attitude et vote des jeunes
À la fin du point de presse, les candidats ont été questionnés sur le potentiel désir des étudiants anglophones de la province de s’éloigner de QS, en réponse à l’attitude prosouveraineté du parti. Mme Zaga Mendez s’est montrée rassurante. « Nous sommes pour la souveraineté, mais nous avons aussi une grande ouverture en termes d’inclusion, a-t-elle assuré. Cela nous permet de construire des ponts avec, notamment, la communauté anglophone. » Elle a aussi affirmé que le parti est le seul à se battre pour la construction de logements abordables et pour la redistribution des richesses, afin de faciliter la vie à tous les étudiants.
Enfin, les candidats ont été interrogés sur le vote des jeunes, ces derniers accordant de plus en plus d’importance au Parti conservateur du Québec (PCQ) et au PLQ, et de moins en moins à QS, selon les sondages.
Un sondage de la firme Léger du 28 septembre révèle en effet que QS recueillerait 21 % des intentions de vote des 18 à 34 ans, tandis que celles-ci seraient à hauteur de 27 % pour le PLQ et de 22 % pour le PCQ et le PQ. Les membres de QS annoncent cependant qu’en croisant plusieurs sondages, les intentions de vote des jeunes pour le parti seraient davantage de l’ordre de 25 %.