Chaque premier mardi du mois, la Bibliothèque des livres rares et des collections spéciales de l’Université de Montréal (UdeM) ouvre ses portes au public pour faire découvrir ses services ainsi que ses collections exclusives. L’événement prend place au quatrième étage de la Bibliothèque des lettres et des sciences humaines (BLSH), au pavillon Samuel-Bronfman, sur le campus de la montagne.
Pour les étudiant·e·s, chercheur·euse·s ou simples curieux·ses qui souhaitent voir de « vieux livres », Les Mardis des livres rares, chapeautés par le bibliothécaire spécialisé Éric Bouchard, offrent une occasion privilégiée.
« La bibliothèque possède plus de 170 000 unités matérielles pour environ 107 000 titres différents », explique M. Bouchard.
Passionné d’histoire, le conservateur du patrimoine écrit indique que la bibliothèque dispose de « beaucoup de livres précieux, rares et d’exception ». À ce titre, il expose ce qu’il considère comme « l’un des plus beaux exemplaires de Cyanotypes d’Anna Atkins », scientifique britannique du 19e siècle et pionnière de l’utilisation d’images photographiques.
Le rendez-vous mensuel permet un accès exclusif à plusieurs collections patrimoniales, dont celle du juge et homme politique Louis-François-Georges Baby. À son décès, en 1906, il a légué sa bibliothèque à l’Université Laval à Montréal, devenue plus tard l’Université de Montréal.
Selon M. Bouchard, le « juge Baby » était profondément attaché à l’institution universitaire ainsi qu’au patrimoine culturel canadien-français. Pour cette raison, les 20 années qui ont précédé son décès ont servi à constituer une riche collection destinée à être léguée à l’Université.
Parmi ses ouvrages se trouvent notamment des traités de médecine datant du 16e siècle, écrits par le père de la chirurgie française, Ambroise Paré. Ces livres plusieurs fois centenaires évoquent, entre autres, des pratiques anciennes, mais aussi des créatures imaginaires et même des monstres.
Pour profiter des nombreux ouvrages mis à la disposition du public lors des Mardis des livres rares, il suffit de s’inscrire sur le site Web de l’Université de Montréal.
