Yann Martel n’est pas un patriote

En 2003, Yann Martel a vendu les droits d’adaptation cinématographique de son roman L’histoire de Pi à Fox, un des grands studios hollywoodiens. Cette nouvelle m’a choqué. Entre 2008 et 2011, Martel reprochait à Stephen Harper son antipathie envers le milieu culturel canadien en lui envoyant un livre toutes les deux semaines.

Avec cette vente, Martel obtient des avantages. Après plusieurs jeux de chaises musicales, Fox a annoncé l’année dernière qu’Ang Lee, le génie derrière l’émouvant Crouching Tiger, Hidden Dragon, réalisera le film Life of Pi. Le budget du film, quant à lui, se chiffrerait à au moins 70 millions de dollars. De plus, Life of Pi sera tourné en 3D. Pourtant, Yann Martel aurait pu et dû confier l’adaptation de son remarquable ouvrage, succès de librairie de surcroît, à une maison de production canadienne. !

De prime abord, l’intrigue du roman se prêterait bien à l’expertise cinématographique canadienne. À l’exception de quelques scènes se déroulant en Inde, sur une île déserte, au Mexique et à Toronto, l’action se déroule essentiellement dans l’océan Pacifique à bord d’un canot. D’autant plus que l’on est en compagnie d’un garçon, d’un orang-outan, d’une hyène et d’un tigre.

Tourner les scènes en mer ne devrait pas être un casse-tête chinois ! Le film aurait pu être tourné dans un studio. Effectivement, la première option envisageable aurait consisté à remplir un bassin. Sinon, on aurait pu mettre uniquement un canot devant un écran vert. Il n’y aurait plus alors que l’eau et le ciel à créer par ordinateur… Après tout, Martel ne sait-il pas que tous les décors de la télésérie canadienne Sanctuary sont des images générées informatiquement ?

Pour ce qui est de la 3D, le Canada possède déjà l’expertise. Martel sait-il que l’Office national du film tourne un documentaire en 3D intitulé The St. Judes ? Que dire aussi du film à sensations fortes Below Zero et de son pendant québécois Hidden qui intégreront la 3D? En plus, le budget de ces deux thrillers est dix fois moins élevé que celui du film de Life of Pi.

À bien y penser, heureusement que Yann Martel a cessé d’envoyer des livres à Stephen Harper toutes les deux semaines. Martel est mal placé pour donner des leçons de patriotisme culturel à qui que ce soit. D’ailleurs, je serais tenté d’envoyer personnellement au romancier un film canadien toutes les deux semaines pour lui rappeler que nos oeuvres littéraires ne doivent pas servir à l’enrichissement cinématographique des États-Unis.

Mon côté rationnel se demande toutefois si des maisons de production canadiennes auraient souhaité adapter Life of Pi au grand écran…