Une avancée majeure dans le domaine du traitement d’un cancer

Une nouvelle thérapie cellulaire expérimentale pourrait traiter un cancer jusqu’ici incurable.

L’annonce a été faite le lundi 23 novembre par l’Institut d’hémato-oncologie et de thérapie cellulaire (iHOTC) de l’Hôpital Maisonneuve-Rosemont (HMR), où a été réalisée l’étude clinique. La thérapie cellulaire servirait au traitement du sarcome synovial, un cancer rare qui touche principalement les jeunes adultes. « C’est la première fois que des lymphocytes T (TCR) collectés d’un individu sont modifiés génétiquement pour permettre de traiter un cancer solide en première ligne de traitement », peut-on lire dans le communiqué publié par l’Institut.

Cette approche, définie comme « expérimentale », « d’avant-garde » et « personnalisée », consiste à reprogrammer les cellules immunitaires d’un patient pour combattre ce cancer spécifiquement. « Il s’agit d’une des seules avancées prometteuses au cours des cinquante dernières années pour ce type de cancer rare qui représente environ 1 % de tous les cas de cancer chez l’adulte », précise l’iHOTC.

L’étude clinique, commanditée par l’industrie pharmaceutique GlaxoSmithKline, a été supervisée par l’hémato-oncologue et professeur adjoint de clinique à la Faculté de médecine de l’Université de Montréal, le docteur Jonathan Noujaim.

D’après le président-directeur général du Centre intégré universitaire de santé et de services sociaux (CIUSSS) de l’Est-de-l’Île-de-Montréal, Sylvain Lemieux, dont fait partie l’iHOTC, cette étape positionne l’Institut comme l’un des chefs de file dans le développement de la recherche en thérapie cellulaire. Cette technologie ouvre également la porte au développement d’autres traitements de plusieurs cancers.