L’idée de vivre jeune et au meilleur de sa forme le plus longtemps possible sans vieillir semble charmer de plus en plus. Le terme « longévité » a été trois fois plus recherché sur Google à la fin de l’année 2025 qu’en janvier de la même année, selon l’American Medical Center. D’après une étude du congrès scientifique International Master Course on Aging Science, les 18-34 ans étaient plus nombreux à recourir à la médecine esthétique que les personnes âgées de 50 ans et plus en 2019.
Le sociologue du sport et professeur à l’Université d’Ottawa Nicolas Moreau constate l’engouement pour les traitements antivieillissement, la prise de suppléments et toute pratique visant à optimiser le corps. Il a l’impression que cette peur de vieillir s’amplifie en raison d’un mouvement transhumaniste et d’une vision d’un corps beaucoup moins diversifiée qu’il y a quelques années.
Une peur de vieillir… nouvelle ?
« Il y a toute une tendance depuis cinq à dix ans, qui est d’avoir un déni des limites du corps humain, explique-t-il. On peut croire qu’on va dépasser la mort. C’est quelque chose qui existait depuis longtemps, mais j’ai l’impression que, depuis une dizaine d’années, ça prend de plus en plus de vigueur. »
Le sociologue note aussi un lien entre la montée de la droite et ces récentes tendances. « On est revenu dans une société où il faut avoir un corps musclé, avec beaucoup d’influenceurs qui prennent vraiment une place importante, observe-t-il. J’ai l’impression qu’on a fait beaucoup de pas en arrière sur le plan de la diversité corporelle. »
Cette quête du corps parfait transforme finalement le corps en projet brouillon, selon M. Moreau. « On n’est jamais finalement en santé, parce que nous ne serions jamais dans un état complet de bien-être mental, physique et social, détaille-t-il. Cette injonction à la santé, au corps et à l’activité physique fait de nous des êtres profondément toujours en train de devoir travailler pour être en santé, pour être beaux, etc. »
« Le mouvement transhumaniste est, par définition, contre le fait de vieillir, c’est une peur ancestrale, mais pour la première fois, on pense pouvoir la combattre », poursuit M. Moreau, qui mentionne les avancées technologiques, notamment la hausse de l’utilisation de l’intelligence artificielle. « L’hybridation des corps date d’il y a trente ou quarante ans, mais avec le virtuel, on est rendu ailleurs, précise-t-il. On est aujourd’hui dans une société où il faut se vendre de plus en plus, où l’on est de plus en plus de petits entrepreneurs, et le corps, le capital corporel, devient alors la première porte d’entrée. »
Pourquoi le fait de vieillir fait-il si peur ?
Pour M. Moreau, le problème dépasse largement le physique. « On est dans une société où vieillir, c’est extrêmement mauvais, en particulier par rapport à la norme d’autonomie, explique-t-il. Vieillir signifie être dépendant de quelqu’un. »
L’animatrice à l’Observatoire vieillissement et société Carole Miville se donne pour mission d’inverser la tendance. « Nous, les baby-boomers, on a passé notre vie à bousculer des affaires, et je pense qu’aujourd’hui, on bouscule la manière de vieillir, estime-t-elle. C’est la première fois qu’il y a une génération qui est aussi instruite, qui a autant voyagé. On est en train de réinventer la façon de vieillir et les préjugés qui viennent avec. »
La septuagénaire arbore fièrement ses cheveux blancs et ses quelques rides, qu’elle perçoit comme des gestes écologiques, féministes et économiques. Celle qui soutient que sa meilleure décennie était la cinquantaine espère faire changer d’avis les jeunes et les moins jeunes sur leur perception de la vieillesse.