The Congos - Back in the Black Ark

Feu Black Ark studio. Pourtant, The Congos (33 ans) retrouve le producteur de génie Lee « Scratch » Perry (74 ans) pour enregistrer Back in the Black Ark. Leur précédente collaboration remonte à 1977. À l’époque, ils avaient sorti Heart of the Congos. Cet indispensable du reggae avait été réalisé avec le même Lee Perry, dans son studio l’« Arche noire », mère d’immenses succès.

Sauf que Back in the Black Ark n’a pas enregistré dans le fameux atelier. Ce dernier a été dévoré par les flammes en 1983.

Ensemble, avec ce nouvel album, le producteur et les chanteurs tentent de recréer le son propre au studio. L’objectif est presque atteint avec l’excellente reprise « Chain Gang » de Sam Cooke (décédé) ou la chanson « Celestial World ». Toutes deux sont dotées d’accords de guitares sublimes qui ponctuent avec justesse le verbe du groupe. Par contre, le trio vocal frappe parfois à côté comme en témoigne « Tip of My Tongue », pourvue d’une instrumentation lourde, répétitive et lassante.

La force de The Congos réside dans les harmonies vocales. Les aigus tranchants de Cédric Myton (63 ans) contrastés par les voix graves de Roy Johnson (67 ans) et de Derrick Burnett (60 ans) donnent à « Forever Young » une dimension transcendante.

En somme, Back in the Black Ark est un vrai album reggae, mais un faux retour à l’« Arche noire ». Malgré le talent et l’expérience, The Congos et Lee Perry ne parviennent pas à recréer le son du mythique studio Black Ark. Sans doute parce que les flammes l’ont rendu inimitable.