Les filles couronnées

Les filles de l’équipe de ski alpin des Carabins ont fait honneur à leur statut de favorites en s’offrant un nouveau titre interuniversitaire, ce qui illustre bien la constance affichée tout au long de la saison par l’équipe féminine. Le parcours a été un peu plus chaotique chez les garçons, qui se sont hissés de justesse à la quatrième place, derrière les formations des universités Laval, McGill et Concordia.

Après les habituelles inspections de la piste de slalom et les descentes d’échauffement, les filles sont les premières à s’élancer. Côté Carabins, les entraîneurs Michel Huot et David Boyer ont le sourire : les temps individuels qu’enregistrent les skieuses sont bons et le temps cumulatif place l’UdeM en tête du classement. Une première manche rondement menée, avec en tête Marie-Pierre Podtetenev (HEC Montréal) et Josée Lalonde-Roy (design industriel), qui se classent respectivement au 3^e et 5^e rang sur le plan individuel.

Tôt dans l’après-midi, les sept filles de l’équipe sont de nouveau d’attaque pour défendre leur titre de championnes universitaires. « La victoire par équipe compte bien plus pour nous que le petit trophée individuel  », soutient Marie Christine Poirier (pharmacie), co-capitaine de l’équipe. Son acolyte Virginie Jacquemin (sciences biologiques) prédit la victoire à partir d’un calcul logique : « Si on regarde les temps au cours de la saison, il y a toujours 5 filles des Carabins dans le top 10, alors on a toutes les chances de l’emporter aujourd’hui. »

Le score final ne la fera pas mentir : l’équipe féminine des Carabins s’impose avec un total de 5 583 points, devant le Rouge et Or de Laval (4 677) et les Martlets de McGill (4 588).

Bonne ambiance et humour au mont Garceau : en clin d’oeil au Canadien de Montréal, plusieurs athlètes arboraient les fameuses bobettes roses siglées CH par-dessus leur combinaison !

Photo : Valerian Mazataud

Ce bon résultat laisse-t-il entrevoir un hypothétique espoir de qualification aux prochains Jeux olympiques  ? La réponse des deux capitaines d’équipe est sans équivoque : « On n’a pas le niveau pour Vancouver ! Le ski est un sport tellement demandant qu’il y a un choix obligatoire à faire entre les études et la carrière sportive professionnelle.  »

Après la compétition, les skieurs s’unissent pour ranger le matériel avant de trinquer ensemble au gala de fin de saison qui a lieu le soir même au chalet de la station. Trinquer, oui, mais avec modération. « Il y a quelques années, lors des finales, il y avait dix fois plus de spectateurs et des caisses de bière partout dans la neige ! », se souvient Marie-Christine Poirier. Mais la jeune étudiante n’est pas du tout nostalgique de cette époque : « Le ski est un si beau sport qu’il faut un minimum de sérieux pour lui rendre hommage. »

Après une période de relâche bien méritée, les Bleus délaisseront leurs skis pour travailler leur condition physique, en attendant de reprendre les entraînements au Mont Saint-Sauveur à partir de décembre prochain.

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UNE QUATRIÈME PLACE ENCOURAGEANTE POUR L’ÉQUIPE MASCULINE

Les garçons n’auront pas eu une saison aussi impressionnante que leurs coéquipières, mais le doyen de l’équipe, Philippe Saint-Jean (physique), garde le moral. « Nous ne sommes pas déçus, car dès le début de la saison, tout le monde s’attendait à vivre une année de reconstruction qui amènerait une nouvelle vague de skieurs dans l’équipe », dit celui qui signe la meilleure performance des Carabins en se hissant au 14^e rang du classement individuel général de fin de saison. L’équipe masculine a en effet été décimée par le départ d’une dizaine d’anciens coureurs qui ont terminé leurs études. Elle ne disposait, cette saison-ci, que de 6 skieurs universitaires réguliers, contrairement aux 13 des dernières années.

L’objectif de la saison était donc d’intégrer des skieurs du niveau collégial au circuit universitaire pour en faire de futurs Carabins. Selon Philippe Saint- Jean, les résultats de ces jeunes espoirs, qui participaient de façon informelle aux compétitions, sont très encourageants. « Leurs prestations nous incitent à croire en l’avenir de l’équipe masculine. Celle-ci devrait retrouver les résultats exceptionnels des dernières années d’ici peu de temps », affirme-t-il. Verdict la saison prochaine.