Finale ou formalité ?

Photo : Joël Lemay

C’ est par une journée grise et neigeuse que la saison de ski alpin universitaire s’est terminée au Mont-Garceau, tout près du village de Saint-Donat. Au menu, deux slaloms : un géant et un spécial, au cours desquels quatre universités québécoises (McGill, Concordia, Laval et Montréal) se sont affrontées. La compétition n’a pas été au plus fort puisque, avant même le commencement de l’événement, les Carabins étaient déjà assurés de repartir champions de l’année.

Photo : Joël Lemay

Pourtant, la descente a donné du fil à retordre à plusieurs skieurs, compte tenu de la difficulté des parcours. En ce qui a trait au slalom géant, chez les filles, Marie-Pierre Podtetenev (administration) a réalisé le meilleur temps cumulatif (avec 1 minute, 15 secondes et 81 centièmes). Chez les hommes, Maxime Dorval (comptabilité publique) a remporté les honneurs (avec un temps de 1 minute, 14 secondes et 24 centièmes).

Du côté du slalom, Émilie Cousineau, Laurence Ledoux et Sandrine Jean ont nettement dominé en enregistrant les trois meilleurs temps. Scénario plus difficile pour les hommes, en raison de l’abandon de Maxime Dorval et de Yann Girard, qui n’ont pas été en mesure de terminer leur deuxième descente. C’est donc Francis Royal du Rouge et Or de l’UL qui a obtenu le meilleur temps (avec 1 minute, 27 secondes et 58 centièmes). Le capitaine de l’équipe de ski des Carabins, Louis-Pier Deslauriers, a quand même obtenu la troisième place en slalom. Toutefois, ces quelques difficultés n’ont pas empêché les Bleus de savourer une victoire écrasante.

C’est donc une domination totale du circuit, cette saison, par les Carabins. « Ça faisait déjà longtemps qu’on s’était assuré de gagner », explique Louis-Pier Deslauriers. Les Bleus ont gagné tous les titres par équipe et les titres individuels masculin avec Maxime Dorval (1150 points) et féminin avec Émilie Cousineau (1125 points). Les recrues de l’année sont aussi des Carabins : Laurence Ledoux chez les filles et Yann Girard chez les gars. De plus, une dizaine de Carabins figurent sur les équipes d’étoiles.

LA FIN D’UN RÈGNE ?

« C’est une domination qu’on continue d’imposer depuis cinq ans, déclare Carl Desroches, l’entraîneur chef de l’équipe de ski alpin des Carabins, mais nous allons bientôt tomber dans une grande période de reconstruction. » En effet, à la fin de cette année, 10 skieurs, dont Maxime Dorval et Sandrine Jean, vont quitter l’équipe des Carabins. Trouver des remplaçants ne sera pas chose facile, selon Carl Desroches.

Ces départs viennent aussi soulever une difficulté qui se pose aux Carabins, mais aussi à l’ensemble du ski alpin universitaire au Québec : le manque de participants. « C’est assez compliqué, en vertu des quotas qui nous sont imposés, de maintenir les compétitions en place, explique l’entraîneur, plusieurs universités font participer des skieurs hors-concours pour s’assurer de la tenue des événements. » Ainsi, chaque université fait courir environ 10 garçons et 7 filles, avec une possibilité de 6 coureurs hors-concours. Or, pour qu’une compétition se déroule, les quotas exigent entre 80 et 100 skieurs. À cause de départs trop importants dans plusieurs universités, c’est ce qui pourrait arriver.

Le manque de compétitions nationales interuniversitaires en ski alpin pousse aussi les universités québécoises à se serrer les coudes pour s’assurer que la compétition provinciale persiste. En effet, il n’existe aucun championnat de Sport Interuniversitaire Canadien (SIC) en ski alpin. En fait, les universités de l’ouest du pays s’associent aux compétitions américaines afin d’allonger leur saison. Il faut aussi dire que les montagnes ne sont pas les mêmes et que, par conséquent, le niveau de compétition change entre l’est et l’ouest canadien. Pour le moment, les Carabins récoltent des honneurs mérités et rangent leurs skis et leurs dossards en attendant la prochaine saison.